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ドルトンの化学記号 |
化学結合 |
メンデレーエフの周期律表 |
線スペクトル |
15、元素の周期律表 |
我々人類は、太古の時代から様々な時代で様々な人々が、これ以上分割不能で始原粒子と思える物質を探し求めてきた。そして現在では、周期律表としてそれら原子の特性(質量、大きさなど)が一般にもよく知られている。しかし原子が終局的な極小粒子でないこともすでに知られた事実である。そして現代の先端物理学ではこの原子、陽子の内部構造および極小粒子の探究が「素粒子物理学」として多くの優れた科学者たちにより進められている。 |
15、1 元素表の黎明期 |
化学の発展は岩石や鉱物のような非金属から、銀、鉄、銅などを作り出す、錬金術とか冶金学とか呼ばれる技術から進歩してきたことは既に述べた。古代文明においても様々な学説が語られており、特に古代ギリシャでは全ての物質は始原粒子とか、元素とか原子とか呼ばれる究極的な微小粒子より構成されていると考えられていた。しかし、原子とか元素という言葉の意味さえ時代により異なった解釈がなされ、曖昧で不明確であったようである。 |
15、2 ラボアジェの元素表 |
ラボアジェの時代には、ものが燃える現象に対し物体内部には燃える原因となる燃素(フロギストン)が存在し、それが大気中に放出されるためだと考えていた。そして科学者達は、フロギストンの原質を複数の異なった燃焼現象に対し、必要とする性質なら何でも持っている物質に作り上げていた。ある現象にはマイナスの質量をもち、別の現象には重たいし質量、またある現象には小孔を通過出来る物であり、別の現象には通過できないものであった。このような曖昧な説に疑問を抱いたラボアジェは、厳格な実験と卓越した論理により、フロギストン説を完璧に否定し、葬り去ったことは第6章で記載した通りである。 |
15、3 ドルトンの化学記号 |
ドルトンの時代(1800年ころ)には、元素、原子、分子および当量、原子量などの言葉の定義が出来る程の知見が揃っておらず、研究者により多少の相違が存在した。ドルトンは原子に対し次のように捉えていたようである。 |
* ドルトンの元素記号はその後、新元素や化合物が発見されるのにつれ使いずらくなってきた。そこで化学者たちは原子名の頭文字または二文字をとって元素を表す記号を提案する。また化合物などを表す際は(H2O)のように記号の右下に原子数を記すようになる。更に、化学反応を分かりやすく表現するため {H2+Cl2=2HCl} のような化学方程式が用いられるようになる。ここでHは水素、Clは塩素。 |
15、4 化学結合 |
新元素の発見とは別に、自然界に実在する鉱物、液体、気体などは異なった元素同志が結合し化合物を作り、更に化合物同士が結合し複合粒子へと成長するのではないかと考える研究者も現れる。そこで化学者たちは、何故元素や化合物が結合したり分離するのだろうかという素朴な疑問を抱くようになる。 |
15、5 分子構造式 |
原子価の概念はその後、有機化学分子や基の構造を説明するのに大いに応用された。 |
15、6 元素の周期律表 |
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15、6、1 無秩序の元素表 |
1830年頃までには50種類位の元素の存在が知られていた。新しい元素が発見されるに従い、元素の種類はどのくらい在るのか不安に駆られてくる。100種類か、1000種類かはたまた無限なのか。更には、各元素の特性や性質は大きく異なり、規則性や秩序を探すのは至難の業であった。その反面、元素の表に何らかの秩序を与えるという仕事は、化学者にとって魅力的な仕事でもあった。しかし相変わらず研究者の間では、原子、分子、当量、原子価などの言葉の意味は曖昧なままであった。 |
15、6、2 オクターブの法則 |
イギリスの化学者ニューランズは、原子量の小さいものから大きい方に順序よく配列する一覧表を作成していた。そこで元素の性質にわずかな規則性が在るのに気付いた。即ち、七つずつ縦に並べると隣り同志が似た性質のものが来ることに気付いたのである。この規則性を彼は「オクターブの法則」と呼んだ。しかし、この規則は限られた元素にしか当てはまらなっかため、公に認められることはなかった。 |
15、6、3 マイヤーのグラフ |
ドイツのロタール・マイヤー(1830〜95)は、ある原子の一定数の体積(原子容:1モルの体積)を縦軸に原子量を横軸にしたグラフに興味を抱いた。そのグラフでは、原子量が増えるのに従い原子容も増えるのではなく、周期的に原子容が増えたり下がったりするのである。例えば、リチウムで頂点となり、そこから下がり炭素で底となり、そこから上昇しナトリウムで頂点となるという具合で周期性を示すのである。しかし、何故そのような周期性を示すのかという科学的原因を究明するまでには至らなかった。 |
15、6、4 メンデレーエフの周期表 |
メンデレーエフはこの問題を原子量と原子価の関係から取り組むことになる。その当時、水素が1価、酸素は2価、窒素は3価そして炭素は4価を持つ典型元素であった。更に彼は原子量と原子価およびその性質との関連性を模索していた。彼は原子量が増加するのに比較し原子価は増したり減少したりし、ある一定の周期を繰り返すことに気ずく。更に原子価ごとにその原子の持つ性質(液体、気体など)も似かよっていた。そこから「ある特定の性質(族)の元素は、すべて同一の原子価を持つ」という規則のもと元素の周期表を作成する。しかし、実際は順序が異なる部分、未知の部分が存在し困難を要し不充分なものであった。ここまでの彼のした仕事は他の優れた研究者と大差ないものである。メンデレーエフの優れた功績は、この不充分な周期表を誤りとは認めず、空白の部分はまだ未発見の元素が存在するのだという大胆な解釈をした点にある。それだけでなくその未知の元素の性質の予測まで述べている。その後、分光器の発明によるスペクトル線の研究などから、メンデレーエフの予言した新元素が複数発見されることになる。
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15、6、5 分光器と線スペクトル |
多数の化学者たちの不断の努力により、原子、分子、原子量、基、原子価、化合物などの意味が明確化され、更に元素の周期表までたどり着く。しかし、謎はまだまだ深まるばかりであった。何故原子は一つでなく複数あるのか、原子の内部構造はどうなっているのか、原子価と族の関係は、原子量は何故正確に水素の整数倍ではないのかなど。その様な混迷する時期に力強い光明を投じたのが、分光器の発明である。 |
15、7 原子番号とは |
周期律表が正しいことが認識されてくると、原子量の増加にしたがって何故周期的に原子の似かよった性質が繰り返されるのだろうかという疑問が浮かんでくる。その後、線スペクトルの研究が盛んとなり、1884年にはバルマーなどにより水素の線スペクトルの波長の間には一定の規則性が在ることが発見され、複数の系列が在ることが知られる。 |
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